A região de Ribeirão Preto tem 47,18 mil trabalhadores empregados no setor sucroalcooleiro, de acordo com uma pesquisa inédita feita pelo Grupo de Estudos de Mercado de Trabalho (GEMT) da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq). Em todo o Estado, são 514 mil trabalhadores empregados no segmento, nas lavouras e na indústria. O estudo, feito com base nos dados do Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) de 2008, mostra que a cana-de-açúcar responde por 17% do total postos de trabalho existentes na região de Ribeirão.

De acordo com Luiz Gustavo Antonio de Souza, doutorando em economia da Esalq e um dos responsáveis pela pesquisa, os dados mostram a importância desse setor na economia local. "É um segmento que cresceu bastante nos últimos anos e que gera muitas oportunidades. Em regiões como a de Ribeirão, sua participação é bem relevante."

A pesquisa do GEMT dividiu os postos de trabalho gerados pelo setor sucroalcooleiro em três segmentos: as lavouras de cana, a produção de etanol e de açúcar. Na região de Ribeirão, são 2,1 mil empregados na produção de etanol e 17,4 mil nas lavouras. Já na produção de açúcar, a região tem o maior número de trabalhadores entre todas as regiões do Estado, de 27,6 mil. "O setor é um forte empregador na região e determinadas fases do processo produtivo empregam mais. No caso do açúcar, existe um grande destaque de geração de empregos na cidade de Sertãozinho", disse o economista Jair Casquel Júnior, professor da Faculdade de Economia, Administração e Contabilidade de Ribeirão (FEA-RP/USP).

O técnico em química Agnaldo José de Carvalho, 35 anos, que é operador de cozimento de açúcar na usina São Francisco, sem Sertãozinho, optou por trabalhar no setor por conta das boas oportunidades. "Estou há 19 anos na usina, e há quatro na produção de açúcar. O trabalho é muito valorizado."

Para o representante regional União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), Sérgio Prado, o setor sucroalcooleiro é um dos eixos de crescimento da economia local.

SINDICATO TEME MECANIZAÇÃO
Apesar da grande participação do setor sucroalcooleiro no mercado de trabalho formal da região, o Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Ribeirão e região diz que existe uma preocupação na evolução de empregos no setor por conta da mecanização das lavouras. "Muitos trabalhadores das lavouras vão ficar sem emprego com a substituição da mão-de-obra por máquinas", disse Silvio Palviqueres, presidente do sindicato.

Para o economista João Marino Júnior, apesar da tendência da diminuição nos postos de trabalho, o setor ainda deve manter sua força no mercado. "Mesmo com essa redução de trabalhadores no campo, as contratações no setor deve continuar intensas na produção", disse.

Fonte: Jornal Gazeta de Ribeirão